في العنقود النجمي، كما في حلبة رقص مزدحمة، نادرًا ما تبقى النجوم الضخمة بمفردها. في أغلب الأحيان، تدور في أزواج أو ثلاثيات، وقد تكون المسافة بينها أقل من المسافة بين الأرض والشمس. ولكن كيف تتمكن من الالتصاق ببعضها البعض بهذا الشكل؟
أظهرت المحاكاة أن السر يكمن في القرص المكون من الغاز والغبار الذي يحيط بالزوج. هذا القرص، مثل قمع في حوض، يدوّر النجوم ويسحبها ببطء إلى الداخل. خلال أول مائة ألف عام - وهي لحظة بمقاييس الكون - يمكن أن تتقلص المسافة بين النجوم ألف مرة.
هذا الاقتراب لا يمر دون أثر. قد تندمج النجوم مكونة أجرامًا أكثر ضخامة، وأحيانًا ثقوبًا سوداء أو نجومًا نيوترونية. هذه الأجرام المدمجة تصبح لاحقًا مصادر للأشعة السينية التي تلتقطها التلسكوبات.
لذا، فإن الأزواج المتقاربة من النجوم الضخمة ليست صدفة، بل نتيجة حتمية لعمل الأقراص الغازية والغبارية.
في عنقود كتلته 1200 كتلة شمسية، تقريبًا جميع النجوم الأثقل من شمسين توجد في أزواج أو ثلاثيات، بينما النجوم المنفردة نادرة.