البوصلة المغناطيسية العادية تتجمد عندما يضرب البرق في مكان قريب. القفزة المفاجئة في المجال المغناطيسي تربك الإبرة. مشكلة مماثلة كانت تعيق العلماء عن قياس مغناطيسية المواد في مجالات نابضة قوية — تلك التي تعمل لجزء من الألف من الثانية.
المنشأة الجديدة تحل هذه المشكلة باستخدام شعاع ليزر. ينعكس الشعاع عن سطح العينة، ومن دوران مستوى اهتزاز الضوء (تأثير كير) يمكن استنتاج المغنطة. في المنشأة يصل المجال إلى 13.1 تسلا — أي أقوى بمئات الآلاف من المرات من مجال الأرض. الجهاز قادر على تسجيل حلقة التباطؤ المغناطيسي الكاملة خلال نبضة واحدة.
تم إجراء الاختبار على بلورة من الماغنيتيت (Fe3O4) — وهو المعدن الذي صنع منه الصينيون القدماء أول بوصلة. تطابقت نتائج القياسات النبضية مع القياسات الثابتة ضمن هامش الخطأ. ثم جُربت الطريقة على مغناطيسات دائمة صناعية من ماركات مختلفة — وحصلوا مرة أخرى على حلقات واضحة.
الآن يمكن الحصول على خصائص المادة المغناطيسية في ثوانٍ بدلاً من ساعات. هذا يسرع البحث عن سبائك جديدة للسيارات الكهربائية ومولدات الرياح وأجهزة الاستشعار. الليزر مرة أخرى أسرع من البوصلة.
المجال البالغ 13.1 تسلا في المنشأة الجديدة أقوى 260,000 مرة من المجال المغناطيسي للأرض. في مثل هذا المجال، سينجذب مسمار حديدي عادي بقوة كافية لرفع سيارة صغيرة.