الألماس ليس مجرد حليٍّ للزينة. فهذه البلورة قادرة على توصيل الكهرباء عندما تظهر فيها حاملات شحنة حرة: إلكترونات وثقوب. ولكن ما مدى سرعة حركتها؟ في الأوراق العلمية، تختلف الأرقام بعشرات المرات. مختبرٌ ما يبلغ عن سرعة مقدارها 1000 سم²/(فولت·ثانية)، بينما يذكر آخر 4000. لماذا هذه الفوضى؟
قامت مجموعة من الباحثين بجمع بيانات من منشورات عديدة ووجدت ثلاثة أسباب رئيسية للارتباك. الأول: اختلاف المجال الكهربائي الذي قيست عنده السرعة. ففي المجال الضعيف، تتسارع الحاملات بسلاسة، بينما في المجال القوي تصطدم بحد أقصى، مثل العدّائين في سباق المسافات القصيرة. السبب الثاني: اختيار المعادلة؛ فالنماذج المختلفة تصف بشكل مختلف كيفية اعتماد السرعة على المجال. أما الثالث: فمصدر إثارة البلورة: جسيمات ألفا، أو ليزر، أو حزمة إلكترونات. وقد اتضح أن جسيمات ألفا تعطي نتائج مختلفة قليلًا عن الليزر، وهذا يزيح المعاملات النهائية.
اقترح المؤلفون نموذجًا جديدًا للإلكترونات يعمل عبر نطاق واسع من المجالات. أما بالنسبة للثقوب، فقد كان النموذج الكلاسيكي لكوغي-توماس هو الأنسب. كما قدموا تصحيحات لدرجة الحرارة قرب درجة حرارة الغرفة. الآن، يمكن للمهندسين الذين يصممون كاشفات الإشعاع الألماسية أو إلكترونيات القدرة اختيار الأرقام الصحيحة دون تخمين.
وهكذا، تجمعت البيانات المتناثرة مثل قطع الفسيفساء لتشكل صورة موحدة. أظهر الألماس مرة أخرى أنه مادة ذات طابع خاص، لكن الآن يمكن وصف طباعه بالمعادلات.
الألماس من أفضل العوازل الطبيعية، لكن إذا أضيفت إليه شوائب أو عُرض للإشعاع، فإنه يصبح شبه موصل. كما أنه يتحمل جهودًا كهربائية هائلة ودرجات حرارة مرتفعة، لذلك يُدرَس لاستخدامه في إلكترونيات المستقبل.