عندما يقترب كوكب كثيرًا من نجمه، تمزقه قوى المد والجزر، مشعلاً نارًا كونية. يشكل الحطام قرصًا متألقًا. قام العلماء بنمذجة هلاك الكواكب حول نجوم أخرى، متتبعين سطوع هذه الومضات. اتضح أن المدار يحدد السيناريو: لكوكب شبيه بالمشتري في مدار دائري، تشتعل النار على مدى 12 يومًا، أما في المدار البيضاوي فتشتعل خلال يوم واحد، لكن الضوء يكون غير مستقر. بالنسبة للكواكب الشبيهة بنبتون، يحدث العكس: المدار البيضاوي يبطئ الاشتعال. اللون يكشف درجة الحرارة: كلما زاد السطوع، زاد الزرقة، مثل المعدن المتوهج. تتوهج سحابة الغاز والغبار لسنوات. حقيقة غير متوقعة: لو حدث ذلك عند بروكسيما قنطورس، لرأينا النار الكونية بالعين المجردة. الآن سيبحث علماء الفلك عن هذه الومضات - منارات العوالم الهالكة.
قد يدمر بروكسيما قنطورس كواكبه بقوى المد والجزر - لكننا لم نرَ مثل هذه الومضات بعد.