الفيزيائيون يقيسون لأول مرة كيف يبدو النيوترون في مرآة الزمن.
النيوترون جسيم بدون شحنة، لكن له بنية داخلية. مثل كرة تبدو ناعمة من الخارج، لكن داخلها حشوة معقدة. لطالما أراد العلماء فهم كيفية توزيع القوى الكهربائية والمغناطيسية داخل النيوترون. للقيام بذلك، يجب "جسّه" — اصطدامه بجسيم مضاد ورؤية ما يحدث.
في مصادم VEPP-2000 في نوفوسيبيرسك، تُصدم الإلكترونات مع البوزيترونات (جسيماتها المضادة). عند طاقة كافية، يولد زوج: نيوترون ومضاد نيوترون. يتطايران في اتجاهين متعاكسين. يعتمد اتجاه التطاير على كيفية ارتباط الجزأين الكهربائي والمغناطيسي من البنية الداخلية للنيوترون. بقياس زاوية تطاير مضاد النيوترون، حسب الفيزيائيون هذه النسبة.
النيوترون متعادل كهربائياً، لكن بداخله كواركات مشحونة. حركتها تخلق خصائص مغناطيسية، وتوزيع الشحنة يخلق خصائص كهربائية.
اتضح أنه في نطاق الطاقات المدروس، تتراوح نسبة المكونين الكهربائي والمغناطيسي للنيوترون بين 1.0 و1.5. متوسط القيمة هو 1.21 بهامش خطأ 0.13. هذا يعني أن الجزء الكهربائي أقوى قليلاً من المغناطيسي. هذا السلوك يساعد في تحسين نماذج البنية الداخلية للنيوترون.
أُجريت التجربة عند ثماني طاقات، وجُمع إجمالاً 83 بيكوبارن معكوس من البيانات — هذا يعادل 83 تريليون اصطدام.
النيوترون هو أحد اللبنات الأساسية للأنوية الذرية. فهم بنيته الداخلية مهم للفيزياء النووية، والفيزياء الفلكية، وحتى للبحث عن فيزياء جديدة خارج النموذج القياسي.