📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

سماء الليل لا تتوهج بالنجوم فقط. بينها ينتشر توهج ميكروي خافت، لاحظه علماء الفلك منذ ثلاثة عقود لكنهم لم يستطيعوا تفسيره. إحدى الأفكار: أن الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات هي المسؤولة — وهي جزيئات تشبه رقائق السناج الصغيرة، تدور في الفضاء وتصدر موجات راديوية مثل هوائيات صغيرة.

قارنت الملاحظات الحديثة باستخدام جهاز التحليل الطيفي على القمر الصناعي COBE هذا التوهج مع خريطة الغبار وخريطة توهج الجزيئات نفسها. اتضح أن الإشارة الميكروية تتطابق مع الغبار بشكل أفضل بكثير من تطابقها مع الجزيئات — وكأن ضجيج المحرك لا يأتي من السير، بل من هيكل السيارة بأكمله. هذا يعني إما أن الإشعاع لا يصدر من "السناج" الجزيئي، بل من حبيبات غبار أخرى، أو أن الجزيئات تشع في نطاق الميكروويف فقط في ظروف خاصة لا نفهمها بعد.

إذا كان التوهج الغامض لا ينشأ في الجزيئات بل في الغبار العادي، فإننا نقرأ بشكل خاطئ واحدة من أكثر "البصمات" شيوعًا في مجرتنا. وهذا مهم لخرائط السماء بأكملها، التي تُستخدم أيضًا للبحث عن آثار الانفجار العظيم.