جليد مذنب يصطدم بالأرض الفتية. الضغط عند نقطة الاصطدام — كما لو وضعت ست حاملات طائرات على ظفر إبهامك. في المختبر، تُعاد هذه الظروف بضغط عينة صغيرة بين سندانيين دوارين.

في هذه المرة، وُضع تحت السندانين أدينوزين أحادي الفوسفات — أحد حروف RNA المستقبلية. أُضيف القليل من الماء لمحاكاة بيئة رطبة، ثم ضُغطت العينة. بعد رفع الضغط، دُرس الجزيء بخمس طرق مختلفة: أُشعع بالأشعة السينية، ونُظر إلى تشتت الضوء، وحتى وُزنت شظاياه.

كان متوقعًا أن تترابط الجزيئات في سلاسل طويلة — مثل الخرز على خيط. لكن السلاسل لم تتشكل. بدلاً من ذلك، تحلل الأدينوزين أحادي الفوسفات جزئيًا إلى أجزاء: الأدينين، وشظايا السكر، وأشكال نازعة الماء ومؤكسدة. أي أن الضربة لم تبنِ، بل كسرت.

ومع ذلك، فإن الشظايا — هي أيضًا مواد عضوية. إذًا، قد لا تكون المذنبات والكويكبات قد جلبت مواد جاهزة فحسب، بل أعادت تشكيلها في تركيبات جديدة. تبقى اللبنات لبنات، حتى لو لم يُبنَ منها منزل.