الشمس لا تضيء فحسب، بل تبعث باستمرار تيارات من الجسيمات الدقيقة، النيوترينوات. تولد هذه الجسيمات في التفاعلات النووية الحرارية في القلب وتمر عبر النجم دون عوائق تقريبًا. ولكن داخل الشمس توجد مجالات مغناطيسية يمكنها التأثير على هذه الجسيمات، مثل ممرات غير مرئية تحرف مسارها قليلًا.

في العمل الجديد، حسب الفيزيائيون كيف يغيّر المجال المغناطيسي للشمس سلوك النيوترينوات ذات الطاقات المختلفة. اتضح أنه بالنسبة للنيوترينوات ذات الطاقة حوالي 10 ميجا إلكترون فولت (النموذجية لتفاعلات الشمس)، يحدث التحول الرنيني فقط في المركز — على مسافة أقل من خمس نصف قطر الشمس. أما بالنسبة للنيوترينوات الناتجة عن التوهجات الشمسية القوية بطاقة أعلى من 1 جيجا إلكترون فولت، فإن الرنين ينتقل إلى الطبقات الخارجية حيث تصل المجالات المغناطيسية إلى 50 كيلوغاوس — وهذا أقوى بآلاف المرات من مجال الأرض. هناك، تغيّر الجسيمات نوعها بنشاط.

أظهر المؤلفون أن هذا التحول يؤثر على تبعثر النيوترينوات على الإلكترونات والأنوية الذرية. إذا أمكن تسجيل الفرق في الإشارات من النيوترينوات ذات الطاقات المختلفة، يمكن تحديد ما إذا كانت النيوترينوات جسيمات ديراك (مثل الإلكترونات) أو ماجورانا (الجسيم يساوي جسيمه المضاد). هذا أحد الأسئلة الأساسية في فيزياء الجسيمات الأولية. حتى لو لم يتم العثور على الإشارة، ستسمح الطريقة بتحسين الحد الأقصى للعزم المغناطيسي للنيوترينو بمقدار عشرة أضعاف مقارنة بالتجارب الحالية.

الشمس ليست فقط مصدرًا للضوء والحرارة، بل هي أيضًا مختبر طبيعي حيث تساعد المجالات المغناطيسية في تمييز الخصائص الأساسية للجسيمات.