فوتون الأشعة السينية يدخل إلى المستشعر مثل حصاة تُلقى في ماء هادئ. الماء هو غشاء رقيق من الألومنيوم والمنغنيز، مبرَّد إلى ما يقارب الصفر المطلق. من أثر الاصطدام، تنتشر موجة حرارية عبر الغشاء، ومن ارتفاعها يمكن معرفة مقدار الطاقة التي حملها الفوتون.

هكذا يعمل التحليل الطيفي عند الحواف الانتقالية لفائقة التوصيل — وهي طريقة تساعد بالفعل في رصد المجرات البعيدة والبحث عن المادة المظلمة. لكن حتى الآن، كانت هذه المستشعرات للأشعة السينية تُصنع من طبقتين من معادن مختلفة. وهذا صعب ومكلف. مؤلفو المقال استخدموا سبيكة من الألومنيوم والمنغنيز — فهي أسهل في الترسيب على الركيزة، ودرجة حرارة الانتقال إلى حالة فائقة التوصيل يمكن ضبطها بسهولة.

أظهرت الاختبارات في المبرد مع مضخم يعتمد على مقياس التداخل الكمي فائق التوصيل أن المستشعر يميز بين كمّتين من الأشعة السينية إذا كانت طاقتاهما تختلفان بما لا يقل عن 12.1 إلكترون فولت. عند طاقة 17.48 كيلو إلكترون فولت، هذه دقة نسبية تبلغ 0.07 بالمئة. لم يسبق لأي مستشعر من هذه السبيكة أن حقق مثل هذا.

مطياف الأشعة السينية الدقيق هو مثل أذن شديدة الحساسية تسمع ليس شدة الصوت، بل طبقة كل نغمة على حدة. بمساعدته يمكن تحديد العناصر المكونة للمادة دون تدمير العينة. هذه الأجهزة مفيدة في علم المواد وفي علم الفلك عندما نحتاج إلى معرفة ما الذي يجعل نجمًا بعيدًا يضيء.