أشعة غاما هي أكثر ومضات الضوء طاقةً التي تولد في أعماق الذرات. طاقتها تشبه بصمة الإصبع: لكل عنصر مشع نمطه الخاص. لكن قياس هذا النمط بدقة عالية يشبه وزن حبة رمل على ميزان موضوع على شاحنة تهتز.
المنشأة الجديدة تعمل كمقياس حرارة فائق الحساسية. تقوم مقاييس الحرارة الدقيقة المغناطيسية (magnetic microcalorimeters) بالتقاط كمية غاما وقياس قفزة حرارة ضئيلة جدًا، أقل من جزء من المليون من الدرجة. ثمانية من هذه الكواشف تنظر إلى أربعة مصادر تحتوي على عناصر مشعة مختلفة. بناءً على إشعاعها، يقوم الجهاز بمعايرة نفسه وتصحيح الأخطاء.
في النهاية، أصبحت طاقات 27 شعاع غاما معروفة بدقة جديدة. بالنسبة لأربعة منها، انخفض عدم اليقين بعشر مرات. سابقًا، كانت هذه القياسات تتم باستخدام كواشف شبه موصلة، والتي كانت مثل مسطرة بتدريجات خشنة. الآن لدينا مجهر. هذه الدقة ضرورية لاختبار نظريات النواة، ومعايرة أجهزة التصوير المقطعي الطبية، وحتى للبحث عن آثار فيزياء جديدة.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2602.12836
We present new measurements of 27 gamma ray energies ranging from 14 keV to 136 keV, obtained using high-energy-resolution magnetic microcalorimeters for energy-dispersive spectrometry. The spectrometer has eight pixels and achieves an energy resolution between 15 and 30 eV across the entire energy range. It faces a cryogenic source sampler with four movable sources. Each source contains a mixture of radionuclides, including Yb-169 and Co-57 used to calibrate the spectrometer and correct its non-linearity. The gamma-ray energies, emitted through the decay of Co-57, Cd-109, Ba-133, Gd-153, Eu-154, Eu-155, Yb-169, Tm-170, Pb-210, Np-239, Am-241 and Am-243, have been reassessed. The lowest absolute uncertainty achieved is 0.13 eV at 105.3 keV, which corresponds to a relative uncertainty of 1.3 ppm. Of the 27 measured gamma rays, the uncertainties of 19 energies were improved with respect to the available literature: 10 by a factor of 5 and 4 by more than one order of magnitude. Good agreement is observed with energies obtained elsewhere by wavelength-dispersive spectrometry. This work significantly improves upon previously reported gamma energies obtained by energy-dispersive spectrometry using semiconductor detectors, thanks to the ultra-high energy resolution of magnetic microcalorimeters.
طاقة كمية غاما البالغة 105.3 كيلو إلكترون فولت قيست بدقة 0.13 إلكترون فولت، وهذا يعادل الفرق في الوزن بين عملتين متطابقتين إذا سقطت على إحداهما ذرة غبار.
في مسلسل «ستار تريك»، يقوم جهاز ثلاثي الأبعاد بتحديد تركيب المادة من خلال الطيف الطاقي، والتكنولوجيا الجديدة تقربنا خطوة نحو محللات جيبية دقيقة بهذا المستوى.