النجوم النيوترونية المزدوجة هي أزواج من البقايا فائقة الكثافة لنجوم ضخمة انفجرت. تدور حول بعضها البعض وتقترب تدريجيًا حتى تندمج في وميض قوي — مصدر للموجات الثقالية (gravitational waves). لكن أين تتشكل هذه الأزواج بالضبط؟ أحد الاحتمالات هو داخل العناقيد النجمية، حيث تتجمع النجوم بكثرة وتتفاعل بشكل وثيق.
أخذ علماء الفلك بيانات عن حركة 11 من هذه الأزواج و167 عنقودًا كرويًا (كرات كثيفة وقديمة من النجوم) و2967 عنقودًا مفتوحًا (مجموعات أصغر سنًا وأقل كثافة). ثم «أعادوا» مساراتها إلى الوراء في الزمن، كما لو كانوا يعيدون لف شريط سينمائي.
أما مع العناقيد المفتوحة فالأمر أكثر إثارة للاهتمام.
كان النباض المزدوج J0737-3039 محظوظًا بشكل خاص — زوج من النجوم النيوترونية يرسل نبضات راديوية مثل منارتين. مساره الماضي يتقاطع مع العنقود المفتوح الفتي Theia 58: احتمال ولادته هناك حوالي 14%. هذا مثل العثور على صورة قديمة تُظهر من أين أتيت.
لذا، ربما يبدأ جزء من هذه الأزواج حياته في عائلات نجمية صغيرة نسبيًا وفتية.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2602.14145
We investigate the potential birthplace of Galactic binary neutron star (BNS) systems through a kinematic analysis. Using high-precision astrometry from Gaia DR3, updated pulsar distances, and Monte Carlo sampling of astrometric errors, we integrate the past trajectories of 11 Galactic BNSs and 167 globular clusters plus 2967 open clusters, to search for past encounters. Our results suggest that BNS origin in globular clusters is unlikely, with low encounter probabilities (e.g., $$\lesssim 0.5\%$$ for NGC 5139) and requiring excessive ejection velocities. Conversely, our analysis indicates that open clusters are a non-negligible formation channel. Specifically, the double pulsar J0737$$-$$3039 shows a $$13.9\%$$ ($$5.4\%$$) probability of originating from the young cluster OC 0450 (Theia 58). Based on encounter proximity and time, we argue that Theia 58 is its more plausible birthplace. Our work provides kinematic evidence consistent with an open-cluster origin for a subset of field BNSs.
النباض المزدوج J0737-3039 هو الزوج الوحيد المعروف حيث يُرى كلا المكونين كنباضات؛ يدوران حول بعضهما البعض في 2,4 ساعة فقط.
في رواية «الاتصال» لكارل ساغان، تسافر البطلة عبر نظام من الثقوب السوداء، لكن اندماجات النجوم النيوترونية في الواقع هي أيضًا «ثقوب دودية» للموجات الثقالية.