📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

في مركز المجرة Ton S180 يعيش ثقب أسود يشتعل بين الحين والآخر بأشعة سينية. هذه الومضات تشبه ضوء مصباح يدوي يسلط على قرص دوار من الغاز شديد الحرارة. جزء من الضوء يصل إلينا مباشرة، بينما يسقط الجزء الآخر أولاً على القرص، ثم ينعكس عنه، وبعدها فقط يصل إلى التلسكوب. والنتيجة هي صدى: نرى أولاً الوميض المباشر، وبعد فترة زمنية نرى انعكاسه.

لاحظ علماء الفلك باستخدام المرصد الفضائي XMM-Newton أن إشعاع الحديد (وهو بمثابة "بصمة إصبع" في الطيف) يصل متأخرًا بنحو 117 ثانية بعد الوميض الرئيسي. وإذا زادت وتيرة الومضات، يقل هذا التأخير ليصل إلى 23 ثانية. ومن خلال هذه التأخيرات يمكن حساب مدى سرعة دوران الثقب الأسود. وتبين أنه يدور بسرعة ليست كبيرة جدًا — حوالي 30-40% من أقصى سرعة ممكنة. كتلة الثقب الأسود تبلغ نحو 29 مليون كتلة شمسية.

هذه الطريقة تشبه الاستماع إلى صدى في الجبال، لكن بدلاً من الصوت لدينا أشعة سينية. وهي تسمح بقياس دوران الثقوب السوداء بشكل مستقل عن الطرق الأخرى. وإذا أُجريت هذه القياسات على العديد من المجرات، يمكننا فهم كيف نمت الثقوب السوداء وتغيرت على مدى مليارات السنين.