البلازما هي غاز انفصلت فيه الإلكترونات عن الذرات، وهو موصل للكهرباء. في الفضاء، غالبًا ما يكون هذا الغاز منخفض الكثافة لدرجة أن الجسيمات نادرًا ما تتصادم، ويُوصف سلوكه بمعادلات حركة كل جسيم على حدة. الطريقة الحاسوبية المعروفة باسم Particle-in-Cell (PIC) تفعل ذلك تمامًا: فهي تتابع ملايين الجسيمات والمجالات الكهربائية التي تولدها.

لكن الفضاء ليس ثابتًا. فسحب البلازما تتمدد وتدور، ومن بعض المناطق تهرب الجسيمات. في العمل الجديد، جُمعت وحُسّنت ثلاث تقنيات تُضيف هذه التأثيرات إلى نماذج PIC: «الصندوق المتمدد» للغاز المتوسع، و«الصندوق المنزلق» للأقراص الدوارة، و«الصندوق المثقوب» عندما يمكن للجسيمات مغادرة المنطقة. لكل حالة، كُتبت المعادلات واقتُرحت طرق جديدة لتحريك الجسيمات، تشبه خوارزمية بوريس المعروفة.

في النهاية، نحصل على صورة أكثر دقة لما يحدث للبلازما في الظروف الفضائية الحقيقية — ليس في صندوق ثابت، بل في كون متحرك ومتغير.