قطعة سيراميك بحجم الظفر تُضغط في ملزمة، فتتغير بنيتها الداخلية مثل الطين تحت الأصابع. داخل المادة تصطف صفوف منتظمة من مناطق صغيرة كانت في السابق موزعة بشكل عشوائي. بعد هذا "التدليك"، تبدأ البلورة في نقل الضوء تقريبًا مثل الزجاج، وفي الوقت نفسه تتكهرب بشدة إذا ثُنيت أو ضُغطت.
طبق الباحثون هذه التقنية على مادة معروفة أساسها الرصاص والمغنيسيوم والنيوبيوم والتيتانيوم. بعد المعالجة، أعطت كهرباء أكثر بعدة مرات لكل وحدة قوة مقارنة بالنظائر القياسية. عند درجة حرارة الغرفة، بلغ المعامل حوالي 5000 بيكوكولوم لكل نيوتن، وعند 58 درجة مئوية، ما يقارب 11700. الأمر كما لو أن نابضًا عاديًا بدأ فجأة يولّد تيارًا عند كل ضغطة، مع بقائه شفافًا.
تم التحقق من الفائدة العملية فورًا: صُنع مستشعر لاصق مرن. يقيس في الوقت نفسه موجة النبض (من خلال تغير الضغط على الجلد) ومستوى الأكسجين في الدم (من خلال نفاذ الضوء عبر الجلد). يمكن ارتداء هذا المستشعر على المعصم أو الصدر، وسينقل البيانات باستمرار عن حالة الجسم.
هكذا يحوّل الضغط في الاتجاه الصحيح السيراميك المعتم إلى مادة ذكية شفافة. بدلًا من الإلكترونيات المعقدة، ميكانيكا بسيطة تفتح الطريق أمام أجهزة صحية قابلة للارتداء رخيصة ومريحة.
المعامل 11700 بيكوكولوم/نيوتن يعني: إذا عُلّق على البلورة ثقل كتلته 1 كيلوغرام، فإنها ستطلق شحنة تكفي لإضاءة مصباح LED صغير للحظة.
هذه المادة تذكّر بـ"الجلد الذكي" من الخيال العلمي الذي يحس باللمس ويبقى شفافًا في الوقت نفسه، كما في فيلم "Ghost in the Shell".