درس في جامعة هانوفر، ثم في جامعة غوتنغن تحت إشراف ماكس بورن. عمل في جامعة هامبورغ، وجامعة روستوك، وجامعة برلين. تعاون مع فيرنر هايزنبرغ وفولفغانغ باولي. وبسبب عضويته في الحزب النازي، طُمِس إرثه العلمي لفترة طويلة. حاصل على ميدالية ماكس بلانك (1942). وفي سنوات ما بعد الحرب، انخرط في السياسة وفلسفة العلوم.