النجوم النابضة هي منارات في الكون: نبضاتها الراديوية تصل بدقة الساعات. عندما تمر تموجات الزمكان بيننا وبين النجم النابض، تتأخر النبضات قليلاً أو تتقدم. يراقب علماء الفلك العشرات من النجوم النابضة ويستمعون إلى كيفية تمايل هذه التموجات - الهدير منخفض التردد - في مسارها. هكذا يبحثون عن الموجات الثقالية التي تنشأ، على سبيل المثال، من أزواج الثقوب السوداء فائقة الكتلة في مراكز المجرات.
يجب ألا يكون هذا الهدير منتظمًا تمامًا: إذا كانت الموجات قادمة من التجمعات المجرية القريبة، فستكون مساهمتها أقوى في ذلك الاتجاه من السماء. أخذ المؤلفون خريطة المجرات من كتالوج 2MPZ - وهي في الأساس صورة للجوار حتى مسافة حوالي ملياري سنة ضوئية - ودمجوها في النموذج الرياضي الذي يصف كيف "تسمع" النجوم النابضة هذا الهدير. اتضح أن الخريطة لا تضيف شيئًا تقريبًا: بيانات NANOGrav على مدى 15 عامًا لا تظهر أي علاقة ملحوظة بين الهدير وموقع المجرات.
إذن، مصدر الموجات الثقالية إما أبعد، أو موزع بشكل أكثر انتظامًا من المجرات على خريطتنا. في الوقت الحالي، يمكن فقط تحديد الحد الأعلى لجزء الهدير الذي يكرر نمط كتالوج 2MPZ. في المستقبل، عندما تصبح الخرائط أكثر تفصيلاً والملاحظات أطول، ستساعد هذه الطريقة في تمييز "أصوات" فردية في الضجيج العام.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2603.02110
Recent PTA analyses reporting evidence for a nanohertz common-spectrum process motivate targeted tests of whether any anisotropic component of the stochastic gravitational-wave background (SGWB) is correlated with the nearby large-scale structure (LSS), as anticipated for an astrophysical background dominated by supermassive black hole binaries. We present the first Bayesian PTA likelihood analysis that embeds an externally observed, full-sky galaxy-survey LSS template directly as an overlap-reduction-function (ORF) component. Using the 2MASS Photometric Redshift (2MPZ) galaxy catalog, we construct low-multipole LSS--correlated ORF templates in two redshift slices ($$0
يحتوي كتالوج 2MPZ على ما يقرب من مليون مجرة، وكلها يمكن أن تتسع على خريطة يمكن نشرها على طاولة - لكن كل نقطة عليها تبعد عنا مليارات السنين الضوئية.