رصد علماء الفلك لأول مرة صدى فوق بنفسجي ناتج عن توهجات سينية صادرة عن ثقب أسود فائق الكتلة في مجرة بعيدة.
في مركز العديد من المجرات تختبئ ثقوب سوداء فائقة الكتلة. بين الحين والآخر 'تصرخ' – مطلقةً توهجات سينية قوية. لطالما حار العلماء في طبيعة هذه 'الانفجارات شبه الدورية'. لكن مؤخراً فقط، وعبر مراقبة المصدر أنسكي، تمكنوا لأول مرة من التقاط الصدى فوق البنفسجي: بعد يوم من ذروة التوهج السيني، بدأت سحب الغاز حول الثقب الأسود بالتوهج في النطاق فوق البنفسجي.
الأمر أشبه بالرعد والبرق: فالضربة السينية لحظية، ويتبعها الصدى فوق البنفسجي بعد فترة، كما يتبع الصوت الوميض. ولكن هنا تقوم سحب الغاز بدور الغلاف الجوي، حيث تسخن بالأشعة السينية ثم تعيد إصدار الضوء.
أكثر ما أدهش العلماء هو التأخر بمقدار يوم كامل. فقد يبدو أن التوهج على سطح الثقب الأسود يجب أن يكون لحظياً. لكن الصدى يصل ببطء، مثل الصوت المنعكس عن جدران بعيدة. يمنح هذا العلماء مفتاحاً لفهم كيفية سقوط المادة بشكل حلزوني نحو الثقب الأسود، مما يؤدي إلى تسخين المحيط.