الضوء الذي لا نراه لكننا نشعر به كحرارة، تبيّن أنه مفتاح حياة الخلايا. يستخدم مجهر من نوع جديد موجات طولها 2000–2500 نانومتر — أي أطول بثلاث مرات من الضوء الأحمر — وهذه الموجات لا تتشتت تقريبًا في الأنسجة. وبفضل ذلك، يخترق الجهاز عمق الكرة الورمية، مثل مصباح يدوي يخترق زجاجًا مصنفرًا، ويضيء الجزيئات الفردية.

يرصد الجهاز الروابط بين الكربون والهيدروجين — وهي روابط موجودة في الدهون والبروتينات والسكريات. ويراها حتى على عمق 200 ميكرومتر داخل كرة ورمية كاملة (كرة من الخلايا بحجم حبة رمل). وإذا وُسمت جزيئات الدواء بالديوتيريوم — الهيدروجين الثقيل — يمكن تتبع كيفية مرور الدواء عبر الجلد، مثل صبغة تسري في أوعية ورقة نبات.

هذه النظرة إلى العمق دون شقوق أو صبغات تقرّب الوقت الذي سيتمكن فيه الأطباء من مراقبة المرض والعلاج مباشرة داخل جسم المريض — ليس عبر علامات غير مباشرة، بل عبر الكيمياء الحية للنسيج.