سلسلة ساخنة من الذرات مصطفة في خط تتصرف كثقب أسود صغير. هذه السلسلة هي صف من الجسيمات، كل منها يشبه مغناطيسًا صغيرًا. في درجة الحرارة العادية، تتقلب المغناطيسات الصغيرة بشكل عشوائي، لكن إذا تم تبريدها، فإنها تصطف في نظام واحد. اكتشف الفيزيائيون أنه عند التسخين، يعيد هذا النظام البسيط إنتاج الخصائص الغريبة للثقوب السوداء.
النقطة الأساسية هي إشارة تُرسل على طول السلسلة. في السلسلة الباردة، تنتقل بحرية من طرف إلى آخر. ولكن بمجرد تسخينها، تبدأ الإشارة في "العالقة": جزء منها يُمتص، مثل الضوء الساقط في ثقب أسود. كلما ارتفعت درجة الحرارة، زاد الامتصاص. هذه أول علامة على ظهور أفق حدث في النظام — الحدود التي لا يعود منها شيء.
العلامة الثانية هي التخميد. إذا نُخزت السلسلة الساخنة، فإنها لن تتأرجح إلى الأبد، بل ستستقر وفق قانون خاص — أسيًا، كما يخمد رنين الجرس. للثقوب السوداء "أجراس" مماثلة — الأنماط شبه الطبيعية: بعد اضطراب، "يرن" الثقب الأسود ثم يخفت. في السلسلة، نفس قانون التخميد، ومعدله يعتمد على درجة الحرارة.
العلامة الثالثة هي قفزة الإنتروبيا. الإنتروبيا هي مقياس الفوضى. للثقب الأسود انتقال طوري شهير: عند درجة حرارة معينة، تتغير خصائصه فجأة. في السلسلة، عند التسخين، تتغير الإنتروبيا أيضًا فجأة، ودرجة حرارة هذه القفزة تتزامن مع درجة حرارة الانتقال في الثقب الأسود.
هكذا يصبح نظام بسيط من المغناطيسات الصغيرة جسرًا بين عالم الكم وعالم الثقوب السوداء. إنه يسمح لنا "بلمس" ثقب أسود في المختبر دون الذهاب إلى الفضاء البعيد. ربما ستساعد هذه السلاسل في كشف كيفية عمل الطبيعة الكمومية للمكان والزمان.
إنتروبيا الثقب الأسود لا تعتمد على حجمه، بل على مساحة سطح أفقه — كما لو أن كل المعلومات عن الثقب مكتوبة على غلافه، وليس في داخله.
في فيلم "Interstellar"، يلوي الثقب الأسود Gargantua الزمن — قد تكون السلاسل الكمومية الخطوة الأولى لفهم هذه الفيزياء في المختبر.