حول النجم إبسيلون إندي، الذي يمكن رؤيته بالعين المجردة من نصف الكرة الجنوبي، يدور كوكب بحجم المشتري. درجة حرارته هناك مثل درجة حرارة مجمد جيد: ناقص 200 درجة مئوية. تلسكوب جيمس ويب التقط صورته المباشرة لأول مرة وقاس الضوء الذي يصدره الكوكب في النطاق الحراري.
تبين أن ضوء الكوكب عند طول موجة 11.3 ميكرومتر أكثر سطوعاً بشكل ملحوظ منه عند 10.6 ميكرومتر. هذه القفزة هي بصمة الأمونيا في الغلاف الجوي. لكن البصمة كانت أخفت مما توقعوا. يشتبه علماء الفلك في أن الغيوم من الجليد المائي هي المسؤولة. إنها مثل ستارة كثيفة على نافذة: تخفي جزءاً من الضوء وتمنعنا من رؤية ما يحدث في الأعماق.
إذا كانت الغيوم الجليدية موجودة فعلاً على هذا الكوكب، فمن المرجح أنها شائعة أيضاً على عمالقة باردة أخرى. عندها سيتعين علينا إعادة النظر في نماذجنا السابقة للأغلفة الجوية التي كانت تفترض سماء صافية دائماً. هذه الغيوم يمكن أن تغير درجة الحرارة والكيمياء وحتى مظهر الكوكب في التلسكوب.
الآن يريد العلماء قياس ضوء عدة عمالقة باردة أخرى عند نفس الأطوال الموجية. إذا كانت علامة الأمونيا خافتة عند جميعها، فهذا يعني أن الغيوم الجليدية ليست استثناءً بل قاعدة. وعندها يصبح سؤال «لماذا هي هكذا؟» لغزاً جديداً.
درجة الحرارة على الكوكب Eps Ind Ab تبلغ حوالي 200–300 كلفن، أي من −73 إلى +27 درجة مئوية — مثل شتاء في سيبيريا أو داخل ثلاجة.
في رواية ستانيسلاف ليم «سولاريس»، يخفي محيط الكوكب أسراره تحت الغيوم — وهنا أيضاً تخفي الغيوم الجليدية عنا تركيب الغلاف الجوي.