شبكة معارف كثيفة: كل شخص مرتبط تقريبًا بالجميع، وفي هذه الشبكة العنكبوتية يصعب فهم من هو المهم حقًا. خيوط كثيرة جدًا — الحاسوب يختنق، والمحاكاة تتعثر. ابتكر العلماء طريقة لتخفيف هذه الشبكات دون فقدان الأساسي.

الفكرة هي إزالة الروابط التي لا تشارك في أقصر المسارات. كما لو أننا في مدينة ما أبقينا فقط على الطرق التي تُستخدم فعلًا، وهدمنا الطرق المسدودة والأزقة الزائدة. هذا "الهيكل العظمي" للشبكة يحافظ على جميع المسارات المهمة، وكذلك على بنية المجتمعات وديناميكية انتشار المعلومات أو المرض.

اختُبرت الطريقة على شبكات تواصل اجتماعي حقيقية — من المدارس والمستشفيات وأماكن العمل. اتضح أن الخيار الذي يحافظ بشكل أفضل على ترتيب أهمية الأشخاص وديناميكية الانتشار هو الذي يُقاس فيه المسار بالمعادلة g(x,y) = (\sqrt[3]{x}+\sqrt[3]{y})^3. هذا الهيكل العظمي يزيل أكثر من نصف الروابط، ومع ذلك تستمر الشبكة في العمل كما يجب.

في النهاية نحصل ليس مجرد نسخة مبتورة، بل خريطة دقيقة لأكثر المسارات ازدحامًا. هذا يساعد في حساب نماذج الأوبئة بشكل أسرع، وإيجاد اللاعبين الرئيسيين في الرسوم البيانية الاجتماعية، وفهم أين يكون الخيط رفيعًا — فهناك يتمزق.