في قاع المحيط تمتد آلاف الكيلومترات من الكابلات الليفية البصرية. ينقل عبرها الإنترنت، لكن الكابلات نفسها تحس بأدق اهتزازات الماء والقاع. إذا أنصت المرء إلى مثل هذا الكابل، يمكنه سماع غناء الحوت الأزرق أو اهتزاز الأرض على بعد آلاف الكيلومترات.
وصل العلماء إلى كابل في خليج مونتيري جهازًا يسجل هذه الاهتزازات. فنتج تدفق بيانات يشبه تسجيلًا صوتيًا متواصلًا للمحيط. يستحيل تحليله يدويًا — فالضوضاء كثيرة جدًا. عندها بنوا شبكة عصبية DASNet تتعلم تمييز أنواع مختلفة من الإشارات، كما يميز الإنسان الأصوات في غرفة صاخبة.
سمعت الشبكة الزلازل المحلية، وكذلك موجات صوتية من براكين بحرية بعيدة وزلازل في الجزء الجنوبي الغربي من المحيط الهادئ. لاحظت تغيرات موسمية في غناء الحيتان تزامنت مع تسجيلات هواتف مائية عادية. بل وتتبعت حركة السفن القريبة من الكابل.
هذا كما لو أن سلك هاتف مدني عادي يتحول فجأة إلى سماعة طبية تسمع أنفاس الكوكب بأسره. لم يعد المحيط أبكم — فأصبح لدينا وسيلة رخيصة لسماع همسه.
الحوت الأزرق هو أعلى الحيوانات صوتًا على الكوكب: إذ يمكن أن تنتقل أغانيه تحت الماء لمئات الكيلومترات.
في رواية آرثر كلارك «العمق الكبير»، يستخدم البشر القنوات الصوتية للمحيط للتواصل عبر مسافات شاسعة.