الذكاء الاصطناعي يراقب الميكروبات سريع
كي لا يفقد الطائرة بدون طيار لاعب كرة القدم السريع في الإطار، لا تحتاج إلى منارة ساطعة، بل يكفي التعرّف على الهيئة. هكذا تماماً تراقب الشبكة العصبية الميكروبات الآن: تحلل الخوارزمية الصورة العادية من المجهر وتجد البكتيريا فوراً في قطرة الماء. في السابق، كان العلماء يضعون عليها أصباغاً مضيئة، لكنها كانت تتلاشى بسرعة، وكان الضوء الشديد يخل بسلوكها الطبيعي.
اتضح أن المجال المغناطيسي ليس بوصلة لها، بل مؤشر عمق – إذ تنزلق البكتيريا على امتداد خطوط القوة فتجد طبقات الماء ذات نسبة الأكسجين المناسبة. والآن يرى علماء الأحياء كيف يختار الميكروب الواحد طريقه، ويبحث عن غذائه، ويتواصل مع جيرانه. يفتح هذا الأسلوب نافذة على حياة لا تُرى، من التربة حتى المحيط.
في القرن السابع عشر، كان روبرت هوك يفحص العفن بمجهره اليدوي، لكنه لم يستطع متابعة حركة بكتيريا واحدة. تحتوي البكتيريا المغناطيسية على بلورات الماغنيتيت وتسبح على طول خطوط المغناطيسية الأرضية — إنها ليست بوصلة بل مصعد: هكذا تجد طبقات الماء ذات الأكسجين المناسب.