عندما يموت نجم ضخم، ينضغط قلبه ليتحول إلى نجم نيوتروني، بينما تتطاير طبقاته الخارجية في انفجار. في تلك اللحظة، يولد سحاب كثيف بشكل لا يمكن تصوره من النيوترينوات — جسيمات لا تتفاعل تقريبًا مع المادة، لكنها "تتحاور" بنشاط مع بعضها البعض. عددها هائل لدرجة أنها تتصرف معًا كسائل يمكن أن تنتشر عليه الموجات.
مؤخرًا، لاحظ الفيزيائيون أن الموجات السريعة المستقرة في بحر النيوترينوات هذا يجب أن تخمد — تقريبًا مثلما تفقد موجات البلازما طاقتها بسبب تأثير لانداو (Landau damping). لكن دراسة جديدة أظهرت أن التخميد في الواقع ضعيف جدًا، وفي حد "النقاء التام" (عندما تكون سرعات الجسيمات متقاربة تقريبًا) يختفي تمامًا.
هذا لا يلغي الأمر الرئيسي: الأنماط غير المستقرة — تلك التي تتضخم وتقوم في النهاية بخلط أنواع النيوترينوات — ما زالت تعمل. وهي التي تحدد كيف تغير النيوترينوات نكهتها، وبالتالي كيف تتوزع طاقة الانفجار. فهم أي الموجات تعيش وأيها تخمد يساعد في نمذجة المستعرات العظمى واندماجات النجوم النيوترونية بدقة أكبر — وهي مصانع كونية للعناصر الثقيلة مثل الذهب والبلاتين.
داخل المستعر الأعظم، تكون النيوترينوات متراصة بكثافة لدرجة أن تأثيرها المتبادل أقوى من تفاعلها مع المادة العادية للنجم.