المترجم الذي يسمع كل همسة في القاعة لا يستطيع أن يترجم كلمة واحدة. وهكذا تبقى موجات الجاذبية، وهي تعبر الفضاء العادي، غير مرئية للضوء: فقوانين حفظ الطاقة والزخم لا تسمح للفوتون بأن يتحول إلى غرافيتون. لكن إذا وضعنا الضوء في صندوق بجدران موصلة، تغيّرت القواعد. فالجدران تكسر تجانس الفضاء، فينشأ ارتباط لم يكن له وجود في الفراغ.
في مثل هذا التجويف يمكن لموجة الجاذبية، مثل مضخّة قوية، أن تهزّ زوجًا من الفوتونات. وفي الصورة الكلاسيكية، حين يُعدّ مجال الجاذبية معطى سلفًا، ينمو عدد الفوتونات نموًا أسيًا، ككرة ثلج تتدحرج من أعلى الجبل. ويوصف هذا النمو بسعة الانضغاط r، التي تتناسب مع تشوّه الفضاء وزمن التفاعل. وبقيم واقعية، تردد 3,9 غيغاهرتز، وتشوّه 10⁻²¹، وعمر فوتون 2 ثانية، يكون r نحو 10⁻¹²، وهو ما يعطي في المتوسط 3,8×10⁻²⁴ فوتونًا. وهذا أقل من فوتون واحد على مدى عمر الكون كله.
لكن حين يُكمَّم مجال الجاذبية، تتغير الصورة. فالغرافيتونات هي كمّات مجال الجاذبية، كما أن الفوتونات كمّات الضوء. وفي النظام الكمومي تُستنزف المضخّة: تمنح الغرافيتونات طاقتها للفوتونات وتضعف هي نفسها. فيتشبّع نمو الفوتونات وتصبح الديناميكا تذبذبية، كبندول يتأرجح مرة إلى هذا الجانب ومرة إلى ذاك. والزمن المميز لهذا التبادل في الطاقة يتناسب عكسيًا مع الجذر التربيعي لعدد الغرافيتونات. فإذا كان في المرنان 10²⁴ غرافيتونًا، تقلّص زمن التفاعل بمقدار 10¹² مرة مقارنة بغرافيتون منفرد. وهذا يذكّر بالإشعاع الفائق لديكي، حين تشعّ جسيمات كثيرة إشعاعًا متناسقًا أسرع من إشعاع كل واحد منها على حدة.
وثمة أثر مهم آخر للنظام الكمومي، هو فقدان نقاء المنظومة الفوتونية. فالفوتونات تتشابك مع الغرافيتونات، وتكفّ حالتها عن أن تكون مستقلة. ويمكن قياس ذلك بطرائق التصوير المقطعي الكمومي (quantum tomography): فإذا انخفض النقاء، فمعنى ذلك أن الجاذبية كمومية فعلًا وليست كلاسيكية. وهكذا يصبح المرنان نافذة على عالم الجاذبية الكمومي.
عند تشوّه نموذجي لموجة جاذبية مقداره 10⁻²¹ وتردد 3.9 غيغاهرتز، يحتوي المرنان على نحو 10²⁴ غرافيتونًا، لكن توليد فوتون واحد يستلزم انتظار 10¹² ثانية، وهو ما يتجاوز عمر الكون.
فكرة مرنان يحوّل موجات الجاذبية إلى ضوء تتقاطع مع مفهوم «الراديو الجاذبي» في الخيال العلمي، كما في رواية «التواصل» لكارل ساغان، حيث يستخدم إشارة فضائية موجات الجاذبية للاتصال.