📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

الماء العادي في الكوب شفاف وهادئ. لكن إذا أضفت إليه نقاطاً كربونية صغيرة مصنوعة من السكر وحامض الستريك في ميكروويف عادي، يبدأ الماء بالتوهج عندما يمر عبره جسيم مشحون.

هذا المزيج يعمل كوميض سائل (liquid scintillator) — مادة تحوّل طاقة الجسيمات إلى ضوء مرئي. سابقاً، كانت تُستخدم مذيبات عضوية باهظة الثمن وقابلة للاشتعال وضارة بالبيئة. المزيج المائي الجديد يعطي حتى 70 فوتوناً لكل ميغا إلكترون فولط من الطاقة — وهذا يكفي لرصد حتى الإشارات الضعيفة.

اختبر العلماء المزيج على الميونات — أقارب الإلكترون الثقيلة التي تتساقط باستمرار من الفضاء. كاشف بهذا السائل التقطها بثقة. الآن يمكن صب هذا الماء الرخيص والآمن مع النقاط الكربونية في خزانات ضخمة لمراصد النيوترينو لاصطياد كل من النيوترينوات والبروتونات منخفضة الطاقة. الأمر أشبه باستبدال نظام إنذار باهظ الثمن بآخر مصنوع في المنزل يعمل بكفاءة مماثلة.