بعد 380 ألف سنة من الانفجار العظيم، برد الكون بدرجة كافية لتتحد الإلكترونات والبروتونات لأول مرة في هيدروجين متعادل. وعلى الرغم من أن هذا الحدث يُسمى إعادة الاتحاد، إلا أنه كان في الواقع اللقاء الأول — فقبل ذلك كانت الحرارة الشديدة تمنع الجسيمات من الالتصاق. هذه اللحظة الفاصلة درسها كل من جيمس بيبلز وجورج جامو.
طالما كانت الإلكترونات حرة، كان الضوء وهذه البلازما الساخنة في تفاعل دائم. كان احتكاكهما يعمل كمطرقة حداد، يضغط التموجات الكمومية للطاقة — تلك التموجات العابرة الكامنة في أي وسط. وما إن اختبأت الإلكترونات داخل الذرات، توقفت التصادمات، وتجمدت التشوهات، تماماً كما يحتفظ المعدن المبرد بنقوش الطرق. هكذا نشأت بصمة مغناطيسية إنتروبية — شديدة الضعف لكنها أبدية.
اليوم، تمددت هذه البصمة إلى ما بين 10 و20 ميغابارسيك، وهو ما يعادل أحجام عناقيد المجرات. وشدة المجال ضئيلة للغاية، إلا أن الآلية تظهر كيف كان من الممكن أن تنشأ بذور مغناطيسية أولية في عصر توسع الكون. وقد شارك في البحث عن هذه الآثار أيضاً روبرت هـ. ديكي.
على الرغم من أن مصطلح «إعادة الاتحاد» يوحي باتحاد متكرر، إلا أنه في الواقع كان أول اتحاد في التاريخ بين الإلكترونات والبروتونات — فقبل تلك اللحظة لم تكن لتلتصق بسبب الحرارة الهائلة.
تتناغم فكرة المجالات المغناطيسية المتجمدة مع «الحفريات المغناطيسية» من رواية «اتصال» لكارل ساغان، حيث يحتفظ الكون ببصمات الأحداث القديمة.