في السماء نقاط خافتة تزحف ببطء بين النجوم. إنها أبرد من جمرات الموقد وأصغر من الشمس — إنها الأقزام البنية. عددها كبير لدرجة أن علماء الفلك لا يستطيعون مراجعة جميع الصور. عندها جاء المتطوعون للنجدة: أناس عاديون تأملوا صور التلسكوب وحددوا الأجسام المتحركة.
مشروع Backyard Worlds: Planet 9 جمع 3006 من هذه الأجسام الجديدة. معظمها من النوع L (2357 جسماً)، والباقي من النوع T (649 جسماً). لكل منها قيس سرعة حركته في السماء وقُدر بعده. بعضها ظهر في أزواج: قزمان يدوران حول مركز ثقل مشترك، مثل راقصين ممسكين بأيدي بعضهما.
الآن لدى علماء الفلك ضعف عدد العينات للدراسة. يمكن من خلالها فهم كم مرة تولد مثل هذه الأجسام، وكيف تُبنى، وهل لديها كواكب. المتطوعون، جالسون أمام حواسيبهم، ساعدوا في رسم خريطة الجوار القريب للشمس.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2604.01323
The Backyard Worlds: Planet 9 citizen science project uses data from the Wide-field Infrared Survey Explorer to detect infrared objects with significant motion. In this work, we present the majority of the L and T dwarf candidates discovered through this effort. For each candidate, we provide proper motion measurements as well as optical, near-infrared, and mid-infrared photometry (when available), photometric spectral types and distance estimates. Three thousand and six new motion-confirmed discoveries are presented in this work, 2,357 with L-type photometric spectral types and 649 with T-type photometric spectral types. We also present an additional 80 objects as likely L or T dwarfs based on available photometry, but for which a significant motion measurement could not be obtained. We identify 28 objects in this sample as new comoving companions to higher-mass stars, and an additional 9 sources that are candidate binary systems made up of two ultracool dwarfs of L-type or later. Follow-up spectroscopic observations will be necessary to confirm spectral types and further characterize the sources discovered through this project. This work presents the largest single sample of motion-confirmed L and T dwarf discoveries to date, which would more than double the number of known L and T dwarfs, if confirmed. We wish to sincerely thank our citizen scientist collaborators for their monumental efforts that have directly impacted this project's success.
أبرد الأجسام المكتشفة تبلغ حرارتها حوالي 300 درجة مئوية فقط — مثل فرن حار، وليس مثل نجم.