كانت الألواح الفوتوغرافية القديمة من مسح السماء في خمسينيات القرن العشرين تحمل لغزًا بوليسيًا: كانت الومضات الغامضة تظهر عليها بين الحين والآخر. الدليل الأول: تزامنت الومضات مع أيام التجارب النووية الجوية. الدليل الثاني: المجال المغناطيسي للأرض: فكلما اشتدت العاصفة، قلت البقع. وكأن المشتبه به كان لا يخرج إلا في الطقس الهادئ. استبعد هذا فرضية عيوب الفيلم: فالعيوب لا تتأثر بالعواصف المغناطيسية. أما الجسيمات التي تُحتجز في مصائد غير مرئية على ارتفاع الأقمار الصناعية، فهي تتصرف بهذا الشكل تمامًا. لقد هزّت التجارب النووية هذه الجسيمات، وجعلتها مرئية، بينما كان النشاط الشمسي على شكل عواصف يجرفها بالكامل، تاركًا الفضاء فارغًا لأيام. لم تلتقط الصور القديمة مجرد عيوب، بل سجلت رقصة الطقس الأرضي والفضائي.
في الليالي الجيومغناطيسية الهادئة، ظهرت الومضات على 17.4% من الألواح، بينما في العواصف الشديدة بلغت النسبة 2.4% فقط. كان بإمكان العاصفة أن تجرف كل شيء تقريبًا، تاركة الأحزمة فارغة لأيام.