مجموعتان من الأراجيح تتأرجحان في اتجاهين متضادين لا تميلان المنصة. لكن حركتهما تولد دوامات غير مرئية تدفع الكرة جانباً. هكذا تتصرف المواد المتناوبة المغناطيسية: الأسهم المغناطيسية للذرات متوازنة تماماً، لكن التناظر الخفي يحني تدفق الحرارة.
سابقاً، كان تأثير مماثل يُعرف بتأثير هول الشاذ يُلاحظ فقط للتيار الكهربائي في المغناطيسات الحديدية. أما الآن، فقد اكتُشف نظيره الحراري في بلورات MnTe وCrSb: حيث تنحرف اهتزازات الذرات (الفونونات) جانباً دون وجود مغناطيس خارجي. لقد تبيّن أن تأثير هول الحراري الإنتروبي هذا هو خاصية متأصلة في المواد المتناوبة المغناطيسية، ومرتبطة مباشرة بنمطها المغناطيسي الداخلي.
يوسّع هذا الاكتشاف النموذج القياسي للمغناطيسية ويبشر بتطبيقات مثيرة. فإذا ما رُتبت طبقات هذه المادة بالترتيب الصحيح، ستندفع الحرارة تلقائياً نحو الجانب، لتعمل كمبرد لا تلامسي. وفي المستقبل، يمكن أن نحصل على ذاكرة تُقرأ لا بالتيار، بل بنبضة حرارية.
يمكن لـ«ساندويتش» مُجمَّع بشكل صحيح من المواد المتناوبة المغناطيسية أن يبدد الحرارة دون مراوح — فالبنية الداخلية وحدها كافية.
في رواية آرثر كلارك «نهاية الطفولة»، يتحكم الفضائيون بتدفقات الطاقة دون آليات مرئية — وتجعل المواد المتناوبة المغناطيسية بحرارتها الجانبية هذا الخيال أكثر واقعية قليلاً.