انفجار أشعة غاما GRB 221009A توهج بسطوع هائل لدرجة أنه وُصف بأنه «الأكثر سطوعًا على الإطلاق». رصد مرصد LHAASO منه كمات غاما بطاقة تصل إلى 13 تيرا إلكترون فولت — أي أكبر بآلاف المرات من طاقة الجسيمات في أجهزة الأشعة السينية. لكن في الطيف ظهر انخفاض غير متوقع: عند طاقات تبلغ عدة تيرا إلكترون فولت، وُجدت جسيمات أقل مما كان متوقعًا وفق قانون القوى السلس.
وجد مؤلفو الدراسة تفسيرًا لهذا الانحناء. داخل كرة النار — سحابة البلازما شديدة الحرارة المنبعثة عند الانفجار — تصطدم البروتونات بالفوتونات وتنتج نيوترونات. هذه النيوترونات لا تبقى داخل الكرة: فهي تنطلق إلى الخارج وتصطدم بالمادة المحيطة. عند الاصطدامات تنشأ إلكترونات وبوزيترونات، والتي تتحرك في المجالات المغناطيسية وتصدر كمات غاما. هذا «الارتداد» عن البيئة المحيطة يعطي تدفقًا إضافيًا من الفوتونات في نطاق تيرا إلكترون فولت ويفسر الانخفاض المرصود.
يُظهر النموذج أيضًا أن مساهمة كمات غاما الناتجة عن الشلالات الكهرومغناطيسية بين المجرات، والتي تطلقها بروتونات أولية فائقة الطاقة، تكون محدودة في المرحلة المبكرة من التوهج اللاحق. بالنسبة لقوة مجال مغناطيسي نموذجية في خيوط الشبكة الكونية أكبر من 1 نانوغاوس، لا يمكن لهذه الشلالات أن تعطي تدفقًا ملحوظًا في نطاق تيرا إلكترون فولت. هذا قيد مهم لفهم كيفية انتشار الأشعة الكونية فائقة الطاقة في الكون.
طاقة 13 تيرا إلكترون فولت في كمة غاما واحدة تعادل تقريبًا طاقة بعوضة طائرة، مضغوطة في جسيم أولي واحد.
في رواية «ضوء النجوم البعيدة»، تُستخدم أصداء النيوترونات من انفجارات أشعة غاما البعيدة كمنارات للملاحة بين النجوم.