بلورة الحديد تشبه فسيفساء من حبيبات متراصة بإحكام. حيث تلتقي حبيبة بأخرى، ينشأ حد — خط رفيع مضطرب النظام. وفي هذه اللحامات تحديدًا تختبئ مفاجآت للمغناطيسية.

حسب العلماء كيف تتفاعل ذرات الحديد مع بعضها عند ثلاثة أنواع من هذه الحدود. واتضح أن الارتباطات المغناطيسية عند الخط نفسه يمكن أن تنقلب: فبدلًا من أن تصطف في اتجاه واحد، تبدأ مغازل الذرات المتجاورة في التوجه نحو اتجاهين متعاكسين. هذا يشبه ما يحدث في حشد من الناس حيث يسير الجميع عادة في اتجاه واحد، لكن في ممر ضيق يستدير أحدهم ويعيق الحركة العامة.

عندما تدخل ذرات الفوسفور إلى هذا الخط، فإنها تغيّر الصورة المغناطيسية أكثر. يعمل الفوسفور مثل حصاة في ترس: فهو يثبط الارتباطات المنقلبة ويعيد توزيع التفاعلات حوله.

ولكن ما مدى أهمية ذلك للقطعة كاملة من الحديد؟ أجرى الباحثون محاكاة حاسوبية ورأوا: حتى مع وجود عدد ملحوظ من الحدود، فإن درجة حرارة كوري — النقطة التي يفقد عندها الحديد مغنطته — تنخفض قليلًا جدًا. الجزء الأكبر من المعدن يبقى غير متأثر، وهو الذي يحدد الطابع المغناطيسي العام.

إذن، اللحامات في فسيفساء الحديد تؤثر فعلًا على المغناطيسية، لكن بشكل موضعي فقط. لكي نُضعف المغناطيس بشكل ملحوظ، كان علينا أن نجعل الحدود في كل مكان تقريبًا بشكل مصطنع — وهذا لا يحدث في المواد الحقيقية.