النجم النيوتروني 4U 1735-44 يبتلع المادة من نجم مجاور. المادة تدور في قرص مسطح، مثل الماء المنسحب في مصرف الحمام. لكن هذا القرص يضيء بأشعة إكس، ولأول مرة تمكن علماء الفلك من قياس مدى "تمشيط" هذه الأشعة، أي استقطابها.
ثلاثة تلسكوبات — IXPE وNICER وNuSTAR — رصدت الجسم في نفس الوقت. وتبين أن الاستقطاب ضعيف: 1.4% فقط بهامش خطأ 0.7%. هذا يعني أن أشعة إكس تهتز في جميع الاتجاهات تقريبًا، وليس في مستوى واحد. الحد الأقصى للاستقطاب هو 3.5% بثقة 3 سيغما (أي احتمال الخطأ أقل من 0.3%).
من نموذج الانعكاس تم حساب ميل القرص: حوالي 40 درجة من خط الرؤية. إذا كان القرص مائلًا قليلاً، نراه بشكل شبه مسطح، ويتم متوسط الاستقطاب. لذلك، الاستقطاب المنخفض ليس شذوذًا، بل نتيجة متوقعة لمثل هذا المنظور. سابقًا، في مصادر مماثلة أخرى درستها IXPE، تم العثور أيضًا على استقطاب ضعيف، والآن أصبح واضحًا أن الميل يلعب دورًا رئيسيًا.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2604.18048
X-ray polarimetry is a new tool capable of probing the geometry of accretion onto weakly magnetized neutron stars. Here we present the first X-ray spectropolarimetric results from coordinated observations of the atoll source 4U 1735-44, conducted with the Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), NICER, and NuSTAR. Over the 2-8 keV energy range, we obtained a marginal detection of polarization with the polarization degree of $$1.4\%\pm0.7\%$$ and polarization angle of $$-29^\circ\pm14^\circ$$, corresponding to a $$3\sigma$$ upper limit on the polarization degree of 3.5\%. The best-fit model to describe the spectrum comprises a thermal component associated with the accretion disk, a Comptonized blackbody component, and a relativistic reflection component. From the reflection model, we infer a disk inclination of $$\sim 40^\circ$$. The spectroscopic and polarimetric properties of 4U 1735-44 are consistent with those observed in other atoll sources studied by IXPE, with its low polarization likely due to its low inclination.
استقطاب أشعة إكس من قرص التراكم يشبه الوهج المنعكس من طريق مبلل: إذا نظرت بزاوية حادة، يكون الوهج قويًا وموجهًا، أما إذا نظرت من الأعلى، فيكاد لا يُرى.
في مسلسل "الامتداد"، تُستخدم النجوم النيوترونية كمنارات للملاحة، لكن إشعاعها بأشعة إكس في الواقع يمكن أن يكشف عن هندسة المادة المتساقطة، كما في هذا العمل.