النجم النيوتروني 4U 1735-44 يبتلع المادة من نجم مجاور. المادة تدور في قرص مسطح، مثل الماء المنسحب في مصرف الحمام. لكن هذا القرص يضيء بأشعة إكس، ولأول مرة تمكن علماء الفلك من قياس مدى "تمشيط" هذه الأشعة، أي استقطابها.
ثلاثة تلسكوبات — IXPE وNICER وNuSTAR — رصدت الجسم في نفس الوقت. وتبين أن الاستقطاب ضعيف: 1.4% فقط بهامش خطأ 0.7%. هذا يعني أن أشعة إكس تهتز في جميع الاتجاهات تقريبًا، وليس في مستوى واحد. الحد الأقصى للاستقطاب هو 3.5% بثقة 3 سيغما (أي احتمال الخطأ أقل من 0.3%).
من نموذج الانعكاس تم حساب ميل القرص: حوالي 40 درجة من خط الرؤية. إذا كان القرص مائلًا قليلاً، نراه بشكل شبه مسطح، ويتم متوسط الاستقطاب. لذلك، الاستقطاب المنخفض ليس شذوذًا، بل نتيجة متوقعة لمثل هذا المنظور. سابقًا، في مصادر مماثلة أخرى درستها IXPE، تم العثور أيضًا على استقطاب ضعيف، والآن أصبح واضحًا أن الميل يلعب دورًا رئيسيًا.
استقطاب أشعة إكس من قرص التراكم يشبه الوهج المنعكس من طريق مبلل: إذا نظرت بزاوية حادة، يكون الوهج قويًا وموجهًا، أما إذا نظرت من الأعلى، فيكاد لا يُرى.
في مسلسل "الامتداد"، تُستخدم النجوم النيوترونية كمنارات للملاحة، لكن إشعاعها بأشعة إكس في الواقع يمكن أن يكشف عن هندسة المادة المتساقطة، كما في هذا العمل.