في مركز العديد من المجرات يوجد ثقب أسود فائق الكتلة. عندما يسقط الغاز عليه، يسخن ويضيء أشد سطوعًا من مجرة بأكملها — هذه نواة مجرية نشطة. أحيانًا ينطلق من هناك إعصار حقيقي: تيار من الغاز المتأين يندفع بسرعة تصل إلى عشرات بالمئة من سرعة الضوء. في الطيف بالأشعة السينية يترك أثرًا — شريطًا داكنًا للامتصاص منزاحًا نحو الطاقات الأعلى.
أخذ علماء الفلك 33 رصدًا لـ 33 نواة نشطة ساطعة على المرصد الفضائي XMM-Newton (تلسكوب أشعة سينية يعمل في المدار منذ عام 1999). لأول مرة، أُجري البحث عن هذه الرياح حتى طاقة 12 كيلو إلكترون فولت — سابقًا كانوا يقتصرون على 10 كيلو إلكترون فولت. في ست حالات من أصل 33 وجدوا إشارة موثوقة: احتمال المصادفة العشوائية أقل من 5%. سرعة الرياح في أحد المصادر تجاوزت 40% من سرعة الضوء — أسرع مما في العينات السابقة.
تحققوا من العلاقة مع شهية الثقب الأسود — مدى سرعة ابتلاعه للمادة. اتضح أنه لا توجد علاقة: الرياح تهب عند الشرهين وعند الذين يأكلون ببطء. لكن لاحظوا أن الرياح متقلبة: في نفس المصدر تظهر أحيانًا وتختفي أحيانًا بين الرصدات. هذا هو أول فحص منهجي حتى 12 كيلو إلكترون فولت، وقد أظهر أن مثل هذه الأعاصير توجد في 18% من النوى النشطة الساطعة.
لو هبت هذه الرياح من الشمس، لبلغت الأرض في 17 دقيقة — أسرع من طهي المعكرونة.