يوازن الدماغ باستمرار بين المهام: تارة يستجيب لصوت مفاجئ، وتارة يحل معادلة، وتارة يغرق في أحلام اليقظة. لطالما اشتبه العلماء في أن وراء ذلك تحولات بين «سيناريوهات» مختلفة لعمل الشبكات العصبية، لكن كان من الصعب تمييزها وسط فوضى الإشارات الكهربائية. الآن، طبق الباحثون نموذجًا حاسوبيًا يشبه قائد الأوركسترا الذي يميز من بين العديد من الآلات ثلاثة أجزاء رئيسية: الاستجابة للعالم الخارجي، ومعالجة المعلومات، والنشاط العفوي.
تدرّب النموذج على تسجيلات النشاط الكهربائي للدماغ لدى 114 شخصًا في حالة راحة. وتمكن من استخلاص العوامل الخفية التي تتحكم في ديناميكيات الشبكات، وأظهر أن تذبذبات الشبكات العصبية في المنطقة الجدارية هي مفتاح مرونة التفكير. الأمر أشبه بالعثور على المنظم الرئيسي لمستوى الصوت والجرس في أوركسترا، حيث كل عازف هو مجموعة منفصلة من الخلايا العصبية.
يساعد هذا التقسيم في فهم كيف ينتقل الدماغ بين التركيز والشرود، وبين الإدراك والتأمل. وفي المستقبل، قد يؤدي ذلك إلى طرق جديدة لتشخيص اضطرابات الانتباه أو إلى واجهات تقرأ نوايا الإنسان بدقة أكبر.
تشارك المنطقة الجدارية حتى في الأفعال البسيطة: عندما تمد يدك لالتقاط كوب، فإنها تنسق حركات الذراع، وعندما تنظر إلى النجوم، تساعدك في تقدير المسافات.
فكرة تبديل أوضاع الدماغ تذكرنا بـ«الأوضاع» في رواية دانيال كيز «زهور لألجرنون»، حيث يتغير ذكاء البطل قفزات.