الثقب الأسود، عندما يضطرب بسبب اندماج، يرن على تردداته الفريدة مثل الجرس. لكل ثقب «صوته» الخاص، الذي يستخدمه الفلكيون لتحديد خصائصه. في دراسة جديدة، بحث العلماء كيف تؤثر الطاقة المظلمة وسحب الأوتار الدقيقة الافتراضية على هذا الرنين.

لقد درسوا الثقوب السوداء الكمومية — وهي أجسام صغيرة جدًا حيث التأثيرات الكمومية جوهرية — وحسبوا التغيرات في اهتزازاتها. كما أُخذ في الاعتبار «عامل الرمادية»: وهو مقياس لمدى سهولة انطلاق الإشعاع من تأثير الثقب، والذي بدونه لا يمكن فك إشارات الموجات الثقالية. واتضح أن كلاً من الطاقة المظلمة ومعاملات الأوتار تزيح الترددات والنفاذية للضوء بشكل ملحوظ.

هذه الحسابات هي خطوة نحو كواشف المستقبل. فبتعلم تمييز هذه التغيرات في الإشارات، سيمكننا «سماع» ليس فقط كتلة الثقب ودورانه، بل أيضًا مساهمة الطاقة المظلمة. من المدهش أن هذه الثقوب الصغيرة، التي يُرجح أنها وُلدت في اللحظات الأولى للكون، قد تحمل إلينا صدى الانفجار العظيم.