في الحزام الجليدي خلف مدار نبتون، رصد علماء الفلك حدثًا نادرًا: الجسم (612533) 2002 XV93 حجب نجمًا بعيدًا للحظات. هذه الظاهرة، المعروفة بالاحتجاب، هي أساس طريقة العبور — عندما يمر جسم سماوي أمام نجم، فيُخفت ضوءه للحظة، مثل ذبابة أمام مصباح. لكن الملاحظات التي أجراها William Borucki وDavid Charbonneau أظهرت أكثر من ذلك: لم يخفت الضوء فحسب، بل تغيّر طيفه اللوني. هذا التأثير يشبه ارتعاش الهواء فوق النار، ويشير إلى وجود غلاف غازي — غلاف جوي شديد الرقة حول جسم يبلغ قطره نحو 700 كيلومتر (مقارنًا بالمسافة بين القاهرة والإسكندرية).

التحليل الطيفي كشف أن الحجاب الغازي يتكون أساسًا من النيتروجين مع شوائب من الميثان، ويستند مباشرة إلى السطح الجليدي. الضغط عند السطح أقل بملايين المرات من الضغط الأرضي: لو كان غلافنا الجوي بنفس الهشاشة، لشعرنا بكل نفس كأنه فراغ. قد تثبت هذا الغلاف آليتان: إما البراكين الجليدية — نوافير جليدية تنبثق من الأعماق وتقذف مواد متطايرة — أو حدث اصطدامي — اصطدام بجسم آخر أخرج الغازات من الجليد السطحي. ومن الجدير بالذكر أنه بين الأجسام العابرة لنبتون المجاورة، بما في ذلك الكبيرة منها مثل إيريس وماكيماكي، يبقى (612533) 2002 XV93 الوحيد الذي تمكن من الاحتفاظ بهذا الرداء الشبح.