بلورة La3Ni2O7 تشبه كعكة طبقات، حيث تتناوب حشوة من ذرات النيكل والأكسجين مع طبقات من اللانثانم. عند الضغط العادي، لا يوصل التيار بدون مقاومة، ولكن بمجرد ضغطه أو زراعته كغشاء رقيق، تظهر موصلية فائقة عند درجات حرارة عالية. لفهم كيفية عمل ذلك، يجب فهم السلوك المغناطيسي لذرات النيكل في الحالة غير المضغوطة الأصلية.
وجه الفيزيائيون حزمة من النيوترونات إلى بلورة مفردة، وهي جسيمات تستشعر المجالات المغناطيسية. ارتدت النيوترونات من العينة وكشفت عن كيفية تمايل السبينات (إبر مغناطيسية صغيرة) للإلكترونات. اتضح أن التذبذبات تبدأ فقط من طاقة تبلغ حوالي 5 ميلي إلكترون فولت، وهذا يشبه عتبة، حيث تهدأ التموجات المغناطيسية تحتها. داخل الطبقة، تجري الموجات بشكل مختلف: على طول اتجاه واحد تكون صلبة، بينما عبر الاتجاه الآخر تلين بشكل ملحوظ، كما لو كان شد الزنبرك يتغير حسب الزاوية.
الأكثر إثارة للدهشة ظهر بين الطبقات. أظهرت تذبذبات السبين دورية واضحة بخطوة من طبقتين، وهو دليل مباشر على أن العزوم المغناطيسية لمستويات النيكل المتجاورة مرتبطة بمضاد مغناطيسية حديدية، أي أنها موجهة بشكل متعاكس. هذا يشبه صفين من الراقصين يتحركان في طور مضاد. أكدت النمذجة: هناك حاجة إلى ارتباط قوي بين الطبقات بالإضافة إلى تفاعلات متنافسة داخل الطبقة لإعادة إنتاج الصورة المرصودة.
عندما أعاد الباحثون حساب الإشارة بوحدات مطلقة، ظهرت تفاصيل مثيرة للاهتمام. نطاق موجات السبين في النيكلات يبلغ فقط ربع ما يُرى في الكوبرات، وهي فئة أخرى من الموصلات الفائقة ذات درجات الحرارة العالية القائمة على النحاس. لكن القابلية المغناطيسية المحلية عند نفس الطاقات كانت أعلى بشكل ملحوظ. العزم المغناطيسي المتذبذب الكلي مشابه لعزم الكوبرات. هذا يعني أن النيكلات تخفي ارتباطات إلكترونية قوية تولد تذبذبات مغناطيسية شديدة عند الطاقات المتوسطة، وهي على الأرجح تلعب دورًا رئيسيًا في الموصلية الفائقة المستقبلية.
طاقة 5 ميلي إلكترون فولت أقل بنحو مائة مليار مرة من الطاقة اللازمة لغلي غلاية، لكن هذه الكميات الصغيرة من الطاقة هي التي تتحكم في النظام المغناطيسي في البلورة.
في رواية «العمى الكاذب» لبيتر واتس، تستخدم كائنات فضائية المجالات المغناطيسية للتواصل، تقريبًا مثل السبينات في النيكلات تتبادل الإشارات عبر الطبقات.