ملعب مكتظ: الجماهير تتحرك بعشوائية، مسببة زحامًا ومقاومة. هكذا تتصرف الإلكترونات في الموصل العادي. في الموصلية الفائقة، تتحد الإلكترونات في أزواج وتتحرك بشكل متزامن — مثل متفرجين يمسكون بأيدي بعضهم ويغادرون المدرجات بهدوء، دون فقدان للطاقة. لفترة طويلة، كان يُعتقد أن هذا النظام يتطلب برودة شديدة ومواد خاصة مثل الكوبرات. مؤخرًا، وُجدت الموصلية الفائقة في النيكلات — مركبات النيكل المشابهة في بنيتها لكعكة طبقات — لكنها تطلبت ضغطًا مرتفعًا. الآن، زرع الباحثون غشاءً رقيقًا من النيكلات (La,Pr)₃Ni₂O₇ على ركيزة من SrLaAlO₄ وحققوا الموصلية الفائقة عند الضغط الجوي العادي.

المجهر النفقي الماسح — جهاز يتحسس السطح بإبرة حادة للغاية، ويرسم خريطة للحالات الإلكترونية — أتاح النظر إلى قلب الظاهرة. عند درجة حرارة أقل من 40 كلفن (ناقص 233 درجة مئوية)، ظهرت في طيف الإلكترونات فجوة مميزة على شكل حرف U بقاع مسطح — انخفاض في الطاقة دون كثافة حالات متبقية. في حشد الجماهير، تشكل فجأة ممر فارغ تنزلق عبره أزواج الإلكترونات دون عوائق. شكل الفجوة يُظهر أن الاقتران يحدث بدون عقد — الفجوة الطاقية متساوية في جميع الاتجاهات، مثل ساحة دائرية خالية من العوائق.

عند التسخين، امتلأت الفجوة على شكل حرف U تدريجيًا وتحولت إلى شكل حرف V — عادت الإلكترونات تدريجيًا إلى الحالة العشوائية. مجال مغناطيسي بقوة 14 تسلا (أقوى بحوالي 300 ألف مرة من مغناطيس الثلاجة) جعل الفجوة تضيق، مؤكدًا طبيعتها فائقة التوصيل. قياسات المقاومة على نفس العينة أظهرت مقاومة صفرية تحت 20 كلفن، وبداية الانتقال فوق 40 كلفن. وهكذا، ولأول مرة، أمكن رؤية الفجوة الطاقية مباشرة في موصل فائق من النيكلات دون ضغط مرتفع. وتبين أنها متناظرة ومستقرة بشكل مدهش. هذا الاكتشاف يسلط الضوء على طبيعة الموصلية الفائقة عند درجات حرارة عالية ويلمح إلى إمكانية الموصلية الفائقة عند درجات حرارة قريبة من النيتروجين السائل في النيكلات تحت الظروف العادية.