الكون مدينة شاسعة. المادة المظلمة فيها هي الهيكل الخفي للمباني، بينما الطاقة المظلمة هي القوة التي توسع الشوارع. لطالما اعتبرتاهما مستقلين عن بعضهما، لكن دراسة جديدة كشفت عن تواصلهما السري. استخدم علماء الفلك عدسات الجاذبية - تجمعات ضخمة من المجرات التي تحني الضوء كالمرايا المقعرة على مفترقات الطرق. تنبأ أينشتاين بهذا التأثير، وكان فريتز زفيكي أول من لاحظ أن هذه التجمعات تتصرف وكأنها تخفي كتلة غير مرئية. قامت العدسات بوزن هذه الكتلة عبر الزمن وأظهرت: أن المادة المظلمة كانت تتدفق إلى الطاقة المظلمة في الماضي، مما أبطأ التسارع. لكن الأكثر إثارة للدهشة أن العملية لم تكن ثابتة. لقد غيرت اتجاهها عدة مرات خلال تاريخ الكون، وكأن المدينة تتنفس، وأعادت تشكيل شوارعها وهيكلها بشكل دوري.
يمنحنا هذا الاكتشاف طريقة جديدة لدراسة توسع الكون، الذي يتسارع دون أسباب واضحة. إذا كانت الطاقة المظلمة والمادة المظلمة تتبادلان الخصائص حقًا، فإن اللغز الكوني يصبح أكثر وضوحًا قليلاً.
يمكن لعدسة الجاذبية أن تخلق عدة نسخ من مجرة واحدة في السماء — كأنها خدعة كونية بالمرايا.