قدرٌ يغلي فيه عصيدة، وبدلًا من الحبوب توجد طبقات من الأكسجين والسيليكون، والنار تحته على وشك أن تنطفئ، فينهار النجم على نفسه. حتى الآن، كان طهاة الفيزياء الفلكية يستخدمون وصفة مبسطة: يفترضون أن الفقاعات والدوامات في العصيدة تخضع لنفس متوسط درجة الحرارة عبر العمق كله. لكن العصيدة الحقيقية اتضح أنها أكثر نزقًا.
مجموعة من العلماء قامت بنمذجة نوعين من النجوم الضخمة (تُسمى نجوم وولف-رايت) قبل دقائق من الانهيار، باستخدام الكود Aenus-ALCAR. بدلًا من الصورة المسطحة، بنوا صورة ثلاثية الأبعاد، مع مراعاة الدوران والمجالات المغناطيسية. في طبقة الأكسجين — وهي الأبعد بين الطبقات المشتعلة — تحركت الفقاعات بسرعة مضاعفة مقارنة بما كانت تقتضيه النظرية القديمة للاختلاط. وفي طبقة السيليكون الرقيقة، على العكس، عند جدران القدر نفسها (حدود الطبقة) كان كل شيء يهدأ، ويكاد الاختلاط يختفي هناك. هذا يؤثر مباشرة على سرعة احتراق الوقود وعلى مدى تجانس المادة قبل الانفجار النهائي.
هذه الصور ثلاثية الأبعاد هي الأولى من نوعها، وجاهزة لحسابات الانفجار نفسه. الفرق عن الوصفات أحادية البعد يعني أن المستعرات العظمى المستقبلية قد تولد ببنية قذف مختلفة، وتركيب مختلف، وحتى لمعان مختلف. يقترح المؤلفون كيفية دمج هذه التصحيحات في الأكواد أحادية البعد السريعة، لتجنب إعادة حساب القدر ثلاثي الأبعاد بالكامل في كل مرة.
طبقة السيليكون الرقيقة في النجم قبل الانهيار قد تكون بسماكة بضع مئات من الكيلومترات فقط — وهذا مثل قشرة تفاحة بحجم الأرض.
في رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، يُظهر المحيط اختلاطًا وبنى غير متوقعة تذكرنا بالاضطراب في أعماق النجوم، لكن على نطاق كوكبي.