📄 معروضة نسخة «بسيط» — «مبسّط» غير جاهزة بعد. أضفه إلى المفضّلة للمساعدة في تسريعها. اطلب التحليل الكامل

النجم النيوتروني هو مدينة بحجم مانهاتن، مضغوطة إلى كثافة تجعل ملعقة صغيرة من مادتها تزن مثل جبل إيفرست. لفهم ما يتكون منه داخليًا، يقيس العلماء نصف قطره. لكن هناك مشكلة: العديد من القياسات تعاني من أخطاء منهجية، كما لو كنت تحاول تحديد طول شخص يتحرك ويميل باستمرار. كان هذا ينطبق بشكل خاص على الثنائيات السينية الهادئة، وهي أنظمة يسرق فيها النجم النيوتروني المادة بهدوء من جاره دون أن يصدر ومضات ساطعة.

أخذ المؤلفون نجمًا من هذا النوع، X7، في العنقود 47 Tucanae، وطبقوا برنامج X-PSI. هذا البرنامج يحاكي بأمانة دوران النجم والبقع الساخنة المحتملة على سطحه، أي تلك "الحركات والميول" نفسها. النتيجة: نصف قطر النجم الذي تبلغ كتلته 1.4 كتلة شمسية يساوي 12.9 ± 0.4 كم. هذا كما لو أنك قست عرض شعرة بدقة بضعة ميكرونات بينما الشعرة نفسها تدور بين أصابعك.

المفاجأة الكبرى هي أن أخذ الدوران والبقع في الاعتبار لم يغير تقدير نصف القطر تقريبًا (أقل من 1%) ولم يوسع نطاق عدم اليقين. هذا يعني أن هذه التأثيرات ليست حرجة بالنسبة لـ X7، ربما بسبب فترات المراقبة الطويلة. هذه أخبار جيدة: الثنائيات الهادئة، التي كانت تعتبر سابقًا صعبة المراس، يمكن أن تصبح مرة أخرى مساطر موثوقة لقياس النجوم النيوترونية. ونصف القطر الدقيق هو مفتاح معادلة الحالة، اللغز الرئيسي: كيف تتصرف المادة عندما تُضغط أكثر من النواة الذرية.

إذن، المسطرة القديمة تعمل مرة أخرى. الآن، من خلال الجمع بين البيانات من مصادر مختلفة، يمكن للفيزيائيين رسم صورة أكثر دقة لأكثر المواد كثافة في الكون.