يقيس الحاسوب الكمومي طاقة الجزيء تقريبًا مثل شريط قياس قديم لا يحتوي إلا على تدرجات كل متر. إذا كان الطول الحقيقي للطاولة هو 2,37 متر، فسيظهر الشريط "مترين وشيئًا ما"، ولا يمكن أن يكون أدق من ذلك. يسمي الفيزيائيون هذا بالدقة: حجم الخطوة في الشبكة، التي لا يمكن القفز أصغر منها.
يحول مؤلفو العمل الجديد هذا العيب إلى ميزة. فهم لا يقومون بقياس واحد، بل عدة قياسات، في كل مرة يزحزحون بداية المسطرة قليلاً - سنتيمترًا، سنتيمترين، خمسة سنتيمترات. ثم يجمعون كل القياسات التقريبية معًا ويحسبون المتوسط. يشبه التأثير الأسلوب القديم في التحليل الطيفي مع إزاحة المقياس: كل قراءة على حدة غير دقيقة، لكنها مجتمعة تسمح باستعادة الطول الحقيقي بهامش خطأ أصغر بكثير من قيمة التدرج.
اختُبرت الطريقة على مسألة حقيقية: جزيء أول أكسيد الكربون (CO) يلتصق بسطح محفز حديدي - تقريبًا مثل مغناطيس على الثلاجة، لكنه لا يُثبت بالمغناطيسية بل بالسحب الإلكترونية. هذه الأنظمة مهمة للصناعة الكيميائية، حيث تسرع المحفزات التفاعلات، لكن حساب سلوكها على حاسوب عادي صعب جدًا. يجب أن يتعامل الحاسوب الكمومي معها بشكل أفضل، لكنه حاليًا يصدر ضوضاء ويرتكب أخطاء.
شغل الباحثون مخططهم على المعالج الكمومي Quantinuum H2-2 بنسختين: على الكيوبتات الفيزيائية (المعرضة للأعطال) وعلى الكيوبتات المنطقية المحمية برمز ستين لتصحيح الأخطاء. حتى عندما كانت الرسوم البيانية للقياسات شديدة الضوضاء، استعادت طريقة "المسطرة المزاحة" الطيف الطاقي للجزيء بشكل موثوق. علاوة على ذلك، فإن حساب المتوسط عبر الشبكات المزاحة ينعم "الوديان" في المشهد الرياضي للبحث، مما يمنع الخوارزمية من التعثر في حد أدنى زائف - كما لو كنت تقود على طريق وعر، لكن نظام التعليق ينعم الحفر، مما يسمح لك بالحفاظ على الاتجاه الصحيح.
يفتح هذا النهج الطريق أمام حساب الأنظمة الكيميائية المعقدة على الحواسيب الكمومية التي لم تصل بعد إلى الدقة المثالية. فبدلاً من انتظار "عتاد" مثالي، يتعلم العلماء استخلاص أقصى استفادة مما هو متاح الآن.
اخترع الورنية في القرن السابع عشر للأدوات الفلكية، والآن يساعد هذا المبدأ الحواسيب الكمومية على قياس طاقات الجزيئات بدقة أكبر.