الثقب الدودي هو نفق في الفضاء المنحني يختصر المسار بين مناطق متباعدة. في نظرية أينشتاين، ينهار هذا النفق فورًا: للحفاظ عليه، نحتاج إلى «دعامة» من مادة ذات طاقة سالبة (جاذبية مضادة). لم يتم العثور على هذه المادة، واعتُبرت الثقوب الدودية مجرد خيال.

في دراسة جديدة، أعاد العلماء النظر في قوانين الجاذبية: في نموذجهم، يقوم الدوران نفسه بتباعد الجدران. إنه مثل الدوامة في النهر — يخلق التيار الدوار قمعًا لا ينضغط طالما استمر الدوران. تُظهر الحسابات أننا لا نحتاج إلى أي شيء غير عادي — المادة العادية كافية. كما يسحب الدوران الفضاء معه، مما يجعل الضوء يلتف حول النفق.

الأكثر إثارة للدهشة أن هذا الثقب قد يعمل كآلة زمن. فالزمكان حوله يلتوي لدرجة أن المسافر يخرج من الطرف الآخر قبل أن يدخل. بالنسبة لمراقب على الأرض، سيُسقِط الجسم ظلًا مزدوجًا بحلقة مشرقة، لا يشبه الثقوب السوداء أو النجوم النيوترونية. وستتمكن تلسكوبات المستقبل من رصد هذا الأثر.