يُقاس توسّع الكون الذي اكتشفه إدوين هابل وجورج لومتر بطريقتين تعطيان أرقامًا مختلفة: التوهّج القديم بعد الانفجار العظيم — 67 (كم/ث) لكل 3.26 مليون سنة ضوئية، والمستعرات العظمى — 73. يُشير هذا «التوتّر الهابلّي» إلى سلوك غامض لـالطاقة المظلمة. والآن ظهر حَكَم مستقل للنزاع — وهو الجمع بين الموجات الثقالية والعدسات الثقالية.
يقارن الحَكَم بين شهادتين. الأولى: الموجات الثقالية (تموّجات الفضاء التي تنبّأ بها راينر فايس) والناتجة عن اندماج الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية. إنها تكشف المسافة إلى الحدث الكارثي، كما تكشف شدّة الصدى المسافة إلى مصدر الصوت. والثانية: المجرّات-العدسات التي تحني ضوء الأجسام البعيدة، فتُنشئ صورًا متعدّدة بفارق زمني. وقد أعطت تركيبة المسافات من الموجات والفوارق الزمنية من العدسات قيمة 84 (كم/ث) لنفس الفاصل الزمني، لكن بهامش خطأ 14% — والعائق الرئيسي هو توزّع المادة المظلمة داخل العدسات. حدثت أوّل مرّة يُرصد فيها تزامن الموجات والضوء في عام 2017 فقط، أما الآن فتُرصد مثل هذه الأحداث كلّ أسبوع تقريبًا؛ وأبعد إشارة مسجّلة وصلت من على بُعد 9 مليارات سنة ضوئية. بضع سنوات أخرى من الرصد، وسيصدر الحَكَم حكمه النهائي حول طبيعة الطاقة المظلمة.
🎯 طُرحت فكرة استخدام الموجات الثقالية لقياس المسافات الكونية عام 1986 من قِبَل [scientist:Rainer Weiss]راينر فايس[/scientist]، غير أن أول حدث حقيقي جمع «الصوت» والضوء تمكّنوا من رصده بعد 31 عامًا فقط، في 2017.
🎬 في أدب الخيال العلمي، غالبًا ما تُصوَّر العدسات الثقالية على أنها تلسكوبات طبيعية تطلّ على الماضي. ففي رواية «ضوء النجوم البعيدة»، يستخدم الفلكيون هذه الطريقة لرؤية حافّة الكون.