الماء الساخن يتجمد أحيانًا قبل البارد — هذه هي ظاهرة مبيمبا. في العالم الكمومي، نلاحظ مفارقة مشابهة: كلما زاد اختلال التوازن، زادت سرعة استعادته. هذا يشبه الهروب من الفوضى (الإنتروبيا) في الاتجاه المعاكس: إذ يسارع النظام بنفسه نحو الانتظام، ويساعده الاختلال الأولي الكبير في ذلك. لكن الجسيمات الكمومية تخضع لقواعد حفظ صارمة — مثل قوانين النموذج المعياري. تقسم هذه القواعد حالة النظام إلى خلايا معزولة، تمامًا مثل قالب ثلج ذي حواجز. وتبين أنه في هذا النظام المجزأ، تتجلى ظاهرة مبيمبا مرتين: نوع من الاختلال «يذوب» بسرعة، وآخر ببطء أكبر. بعض الخلايا متجمدة إلى الأبد: يُحفظ فيها الاختلال، مخزّنةً ذاكرة الحالة الأولية. هذه الخلايا هي سجل كمومي، قادر على النجاة من النظام نفسه. أما الخلايا النشطة فتصل بسرعة مذهلة إلى التوازن، مولّدةً المفارقة. تتشابك أفكار لودفيغ بولتزمان حول ارتباط الإنتروبيا بالاحتمالية، وأفكار جون فون نيومان حول الفوضى الكمومية، لتشكل نسيجًا من الذاكرة والنسيان.
لاحظ ظاهرة مبيمبا الكلاسيكية تلميذ تنزاني عام 1963، حين كان يحضّر المثلجات واكتشف أن الخليط الساخن يتجمد أسرع. وقد حيّرت ملاحظته العديد من الفيزيائيين.
يذكّرنا الانقسام إلى خلايا معزولة بتفسير العوالم المتعددة: حيث يُحفظ ماضي النظام في فروع منفصلة من الواقع، كما في الأكوان المتوازية.