تتدلى أسطوانتان معدنيتان داخل القمر الصناعي دون أن تتلامسا تقريبًا، وبينهما فجوة بسماكة إصبع. ويمر بجانبهما، كما يمر الهواء عبر إطارات النوافذ، تيار من الأمواج غير المرئية. هذه هي المادة المظلمة، وهي لا تمر مرور الكرام: إنها تجعل الأسطوانتين ترتجفان ارتجافًا يكاد لا يُرى، كأن أحدًا يمرّر قوسًا على أوتار مشدودة بينهما.
في السابق كانت مثل هذه التجارب ترصد المادة المظلمة بجسم ضخم واحد، كما يُلتقط الكرة براحة يد واحدة. لكن إذا كانت الموجة طويلة بما يكفي، فإنها تغطي الأسطوانتين معًا، وعندئذ تتصرفان كنافذتين يمر عبرهما الضوء نفسه. فالأمواج المتشتتة على الأسطوانة الأولى تتراكب مع الأمواج المتشتتة على الثانية، فتتقوى في مواضع وتتلاشى في أخرى. ويسمي الفيزيائيون هذا التداخل، ولم يُرصد قط من قبل في المادة المظلمة.
يدور القمر الصناعي MICROSCOPE، وبسبب ذلك تتغير باستمرار الزاوية التي تنطلق بها الموجة نحو الأسطوانتين. والقوة المؤثرة في كل أسطوانة تتغير هي أيضًا، ويتراوح الفرق بينهما بتردد الدوران. وقد حلّل العلماء بيانات جميع جلسات الرحلة فوجدوا أنه لا توجد إشارة ذات دلالة، لكنهم وضعوا حدودًا جديدة: المقطع العرضي لتشتت المادة المظلمة على النويات لا يتجاوز 10⁻⁵² سم². وهذا أضيق بمرتبتين من القدر السابق.
وهكذا تحوّلت أسطوانتان تفصلهما فجوة سنتيمتر واحد إلى جهاز يسمع أضعف همس في الكون. ومع أنه لم يلتقط الصوت بعد، فإن القدرة على الإصغاء نفسها خطوة إلى الأمام.
تفصل بين أسطوانتي MICROSCOPE فجوة لا تتجاوز 1 سنتيمتر، لكن بالنسبة لموجات المادة المظلمة بكتلة 5×10⁻³ إلكترون فولت يبلغ طول الترابط نحو 10 سنتيمترات، ما يتيح لها أن تتداخل كما يتداخل الضوء في تجربة يونغ.