في الكون الوليد سادت تقلبات كمومية — اضطرابات مجهرية تشبه أزيز جهاز راديو غير مضبوط. أظهر Alan Guth أن التوسع فائق السرعة (التضخم الكوني) مدّ هذه التموجات إلى مقاييس كونية وجعلها تتجمد، مما ولّد كتلًا من المادة — بذور المجرات. هذه اللامتجانسات الأولية، مثل أمواج متجمدة على سطح بالون يتمدد، أصبحت مراكز جاذبية تجمعت حولها لاحقًا النجوم والمجرات.

الطريقة الجديدة تنقل هذه الصورة إلى أي نظرية جاذبية. سابقًا، كانت الحسابات تعمل فقط مع النسبية العامة لأينشتاين، حيث توصف الجاذبية بـانحناء الزمكان؛ أما الآن فقد تمكنوا من تعميمها على نسخ أكثر تعقيدًا — ذات أبعاد إضافية أو طاقة مظلمة (المادة الغامضة التي تسرّع توسع الكون)، على غرار تلك التي طورها Andrei Linde. الأمر يشبه تبديل نطاقات الراديو: كل نظرية تعطي "ضجيجًا" فريدًا، وطيفًا خاصًا من التقلبات الأولية.

مستوى الاضطرابات البدائية حدد مصير الكون: لو اختلف قليلًا — لكانت الجاذبية قد ضغطت الكتل فورًا إلى ثقوب سوداء، دون ترك مجال للنجوم. الآن، بمقارنة الحسابات بالخرائط الفضائية لإشعاع الخلفية الكونية الميكروي (أقدم ضوء وصل إلينا)، يمكننا لأول مرة أن نسمع أي طقطقة أثيرية خلقت عالمنا.