النجوم العمالقة الحمر هي نجوم متضخمة هرمة. في أعماقها يضطرب محيط من البلازما: الحرارة تشق طريقها من النواة إلى السطح، مولدةً موجات تشبه المدّ العاتي. الحقل المغناطيسي داخل النجم يعمل كقاع بحري غير مرئي – فهو يوجه هذه الموجات ويغير ارتفاعها وسرعتها. في السابق، كان علماء الفلك قادرين على مراعاة قاع متناسق ومستوٍ فقط، لكن الصورة الحقيقية أعقد بكثير.
طريقة حساب جديدة أتاحت لأول مرة إعادة إنشاء الموجات داخل حقول مغناطيسية بأي شكل. اتضح أن الموجة قادرة على تغيير شكلها أثناء الحركة: عندما تصطدم بحقل قوي، لا تختفي بل تتحول إلى موجة من نوع آخر. حيث يضعف الحقل، تقفز الموجات فوق 'عتبات مغناطيسية'، محتفظةً بطاقتها.
هذه الاكتشافات تجعل التشخيص الطيفي للنجوم أكثر دقة. فمصير مماثل ينتظر شمسنا: بعد مليارات السنين ستتحول إلى عملاق أحمر بقلب مغناطيسي مضطرب.
العمالقة الحمر هي مستقبل شمسنا. عندما ينفد الهيدروجين في نواتها، ستنتفخ، وقد يصبح حقلها المغناطيسي فوضوياً مثل تلك النجوم المدروسة.